A varíola dos macacos, ou também chamada de varíola símia, é considerada uma zoonose viral. Ela é transmitida pelo vírus monkeypox, com sintomas muito semelhantes aos da varíola dos humanos, porém clinicamente menos graves. 

A descoberta do vírus foi, em 1958, durante um estudo com primatas, em um laboratório dinamarquês. O primeiro caso em humanos foi registrado em 1970, na República Democrática do Congo. Apesar do nome, a OMS já esclareceu que o vírus é mais comum em roedores.

Como ocorre a transmissão da varíola dos macacos?

A transmissão do vírus ocorre a partir do contato dos fluidos corporais, lesões, gotículas respiratórias e material contaminado, como as roupas de cama, por exemplo. Nesse sentido, é importante usar materiais de proteção individuais quando entrar em contato com alguém infectado. 

Assim também, mulheres grávidas também podem passar por via placentária para o bebe.

Quais são os sintomas?

Os sintomas da varíola dos macacos podem surgir em até 21 dias após o contato com o vírus e duram cerca de 14 dias. As bolhas costumam surgir, primeiro, nas mucosas orais, como a boca, e podem se espalhar para o resto do corpo, nas mãos, pés e região genital.

• Febre
• Dores de cabeça
• Dores musculares e nas costas
• Linfonodos inchados
• Exaustão/ fadiga extrema
• Bolhas e feridas sem causa aparente, que coçam e doem

Tratamento

Depois que os sintomas tendem a desaparecer em 2 semanas, não existe um tratamento específico. Ainda assim, é preciso marcar uma consulta médica para que o paciente seja monitorado e o risco de transmissão seja menor. 

Além disso, o médico poderá indicar algum medicamento para aliviar qualquer incômodo que os sintomas causem. 

Como se prevenir

A principal forma de prevenção é evitar contato com indivíduos já infectados. Nesse sentido, também é recomendável usar equipamentos como luvas, roupas de proteção e máscaras se necessário cuidar de alguém doente. 

É importante manter hábitos de higiene, como lavar as mãos com água e sabão e passar álcool em gel, especialmente após contato com alguém que possa estar infectado.

Já existe vacina contra o vírus?

A vacina contra a varíola dos macacos já existe, mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda não recomenda em larga escala.